Ritual av Mo Hayder

Ritual av Mo Hayder handlar om Flea, som är polisdykare. För henne är dykningen allt, även om hon i andras ögon har ett rätt hemskt jobb. Hon får nämligen lägga ned en hel del tid på att fiska upp döda personer ur vattnet, och då bör det väl tilläggas att många av dem inte hittas förrän det gått en tid sedan de avlidit (kropparna är rätt upplösta, med andra ord). Men i det fall som boken handlar om är det annorlunda, för det som Flea plockar upp den här gången är två avhuggna händer. Rättsläkarens undersökning visar att de inte kommer från ett lik, utan från någon som fortfarande levde. Ett väldigt ruggigt brott har alltså begåtts. Trots att Fleas del i det hela egentligen borde vara avslutad i och med dykningarna kan hon inte låta bli att engagera sig. Det som hänt är verkligen något utöver det vanliga och visar sig innefatta såväl afrikansk magi som droghandel och mänsklig misär.

Det här är en spännande bok som jag sträckläste, men det betyder inte att den saknar problem. Ett är den andra huvudpersonen i Ritual, kriminalkommissarie Jack Caffery. Han är den som med Fleas hjälp arbetar med det mystiska fallet med de avhuggna händerna, men han är uppenbarligen inte någon vanlig polis. Jag vet att det finns två tidigare böcker med honom som huvudperson, och kanske skulle Ritual fungera bättre om man hade läst dem också. När det gäller Jack är det nämligen mycket som framstår som lätt obegripligt och väldigt osympatiskt. Han springer hos prostituerade, hänger med en helt vidrig hemlös man och tänker hela tiden på att han inte längre har ångest för sin bror som försvunnit och möjligen mördats (varför kan han då inte släppa det som hänt?). Allt det här känns som rätt oväsentligt i boken, även om man förstår att det på något sätt har att göra med både tidigare händelser och sådant som förmodligen kommer i senare böcker.

Sammantaget är Ritual en ganska blodig och otäck sak som fungerar alldeles utmärkt för den som inte är lagd åt det mer känsliga hållet (att det handlar om avkapade kroppsdelar säger väl en hel del). Fast bara om man bara försöker koppla bort Jack Caffrey och hans konstigheter, jag tycker inte att han funkar i den här boken. Flea är mer av en huvudperson som man kan ta till sig, även om hon är motsägelsefull på ett sätt som ger en känsla av att författaren inte riktigt fått grepp om henne. Mest givande i Ritual är det fall som undersöks, vilket ju är helt i sin ordning när det gäller deckare. Frågan om vad som egentligen ligger bakom att någon fått sina händer avhuggna är mycket mer engagerande än Fleas och Jacks egna mer eller mindre misslyckade liv.

Recensionsexemplar från Modernista.