En storläsares bekännelser

Jämfört med många andra läser jag rätt mycket, men det finns ändå folk som verkligen slår mig med många hästlängder. Jo Walton fick delar av publiken att helt tappa andan när hon under hedersgästintervjun på Fantastika häromveckan lagom obekymrat kläckte ur sig att hon läser en sådär 450 böcker per år. "Sa hon verkligen FYRAHUNDRAFEMTIO?!" viskades och twittrades det i panikslagen beundran runt om i hörsalen. Just det, det var faktiskt så många böcker det handlade om. Visserligen säger hon sig aldrig titta på tv eller göra någon sådant där som andra slösar sig tid på. Hon bloggar dessutom om böcker på tor.com. Men ändå. Det är bara att konstatera att Jo Walton inte bara är en bra författare och underhållande att lyssna på, hon är också otroligt beläst. Den saken kommer dock inte som någon överraskning för den som läst den underbara Among Others, där hon med en inlevelse som bara måste vara självupplevd skildrar en storkonsument av SF-litteratur.

I alla fall, Jo Walton är väldigt kunnig när det gäller sf och fantasy. Därför låter det lovande att hon i januari kommer med en hel bok på just det här temat: What makes this book so great? Re-reading the Classics of Fantasy and SF. Förhandsinformationen antyder att den kommer innehålla intressanta tankar om ett antal klassiska verk inom de här genrerna: 

"What Makes This Book So Great is a selection of the best of her musings about her prodigious reading habit. Jo Walton's many subjects range from acknowledged classics, to guilty pleasures, to forgotten oddities and gems. Among them, the Zones of Thought novels of Vernor Vinge; the question of what genre readers mean by 'mainstream'; the under-appreciated SF adventures of C. J. Cherryh; the field's many approaches to time travel; the masterful science fiction of Samuel R. Delany; Salman Rushdie's Midnight's Children; the early Hainish novels of Ursula K. Le Guin; and a Robert A. Heinlein novel you have most certainly never read. Over 130 essays in all, What Makes This Book So Great is an immensely engaging collection of provocative, opinionated thoughts about past and present-day fantasy and science fiction, from one of our best writers."

Unwritten – när gränsen mellan bok och verklighet suddas ut

Att vara kändisbarn kan ha sina sidor, men för Tom Taylor är det nog värre än för de flesta andra. Hans far, Wilson Taylor, är författare till den otroligt framgångsrika fantasybokserien om den unge trollkarlen "Tommy Taylor", en slags Harry Potterliknande historia där han alltså låtit huvudpersonen få dela både utseende och namn med sonen. Det hela blir inte lättare av att fadern sedan ett decennium är spårlöst försvunnen, medan den nu vuxne Tom ganska motvilligt och uttråkat försörjer sig med att signera böcker på konvent. Bitter på fadern som övergav honom utan pengar ser han till att åtminstone tjäna litet på sina likheter med böckernas huvudperson.

Riktigt besvärligt blir det när otäcka saker börjar hända, som att Tom blir nedslagen av en mystisk person. Hans identitet börjar också ifrågasättas, kanske är inte Wilson Taylor hans riktiga far? Har denne kidnappat eller köpt Tom från de biologiska föräldrarna? Än mer förvirrande är att påståenden börjar cirkulera om att Tom skulle vara Tommy i böckerna på riktigt, alltså en litterär figur som på något sätt fått liv. Något sådant borde vara omöjligt, men skulle faktiskt förklara en hel del konstigheter. Och finns det i sådana fall fler fiktiva skumma typer som lyckats ta sig ut ur böckernas värld?

Unwritten, en seriebok skriven av Mike Carey och tecknad av Peter Gross, är en fascinerande historia som pendlar mellan den "riktige" Toms allt mer förvirrande tillvaro och handlingen i böckerna om den "fiktive" Tommy. Tom börjar inse att på samma gång som hans liv är väldigt offentligt på grund av hans kändisskap, vet ingen på riktigt särskilt mycket om vare sig honom själv eller hans föräldrar – inte ens hans själv vet egentligen hur saker ligger till. Det här är en berättelse där olika lager av fiktion på ett elegant sätt blandar sig med varandra. Man inser snart att det efterhand kommer att avslöjas en hel del hemligheter om både Tom själv och personer som dyker upp i hans liv, och självklart fattar man från början att gränsen mellan verklighet och litteratur är rätt suddig i den här boken. Nu är det här dock bara första delen av flera (i mars utkommer del 7), så det man får i del 1: Tommy Taylor and the Bogus Identity är snarare inledningen än en avslutad historia. Här måste läsas fler böcker om Tom och hans värld!