Böcker

Böcker

lördag 30 juni 2012

Vampyrklassiker: Carmilla av J. Sheridan LeFanu

En riktig klassiker bland vampyrböckerna är Carmilla av J. Sheridan LeFanu, en gotisk skräckhistoria med alla ingredienser som man kan önska sig: övergivna kyrkogårdar, ensliga slott i månsken, mystiska dödsfall och märkliga varelser som smyger sig in i sovrummet om natten. Huvudpersonen Laura längtar efter vänskap och kärlek, men måste samtidigt tampas med skräcken för det okända som rör sig i slottet om natten och rädslan för den "sjukdom" som dödat många av byborna och som långsamt börjar tära på hennes egna krafter. När den mystiska besökaren Carmilla dyker upp är hon lockande för den ensamma Laura, samtidigt som hon uttrycker så mycket starka känslor att hon framstår som överväldigande och skrämmande.

Carmilla utkom för första gången 1872, vilket innebär att den kom före Bram Stokers Dracula från 1897. Dracula och Carmilla är de två av 1800-talets vampyrromaner som är mest kända och lästa i modern tid, även om vampyren Dracula blivit ikonisk på ett sätt som LeFanus onda kvinnliga vampyr inte blivit. ALLA vet vem Dracula är, även om man aldrig läst en enda vampyrbok i hela sitt liv. Där ligger Carmilla långt efter, men utan att vara lika känd har hon ändå satt avtryck i modern populärkultur som en slags urmoder till senare tiders lesbiska vampyrer i böcker och på film. I boken törstar Carmilla både efter blod och fysisk närhet, och även om det verkligen inte förekommer några sexscener (betänk att det här är en bok utgiven på 1800-talet!) framstår det inte som någon slump att de personer hon söker sig till bara är kvinnor.

tisdag 26 juni 2012

Forever girl

Jag plockade upp Forever girl av Rebecca Hamilton i tron att det var vampyrer den skulle handla om. Istället börjar boken med att huvudpersonen Sophia, som bor i ett hus som tillhört hennes morföräldrar, hittar ett gammalt dokument som handlar om häxprocesserna i Salem 1692. Och tänka sig, hon är släkt med en av de anklagade häxorna och den kvinnan var inget mindre än en riktig häxa (inte oskyldigt anklagad). Dessutom visar sig huvudpersonen ha egna häxkrafter. Känns det igen? Just det, precis lagom när jag skakat av mig The Physick Book of Deliverance Dane hittar jag en till bok som har ett precis likadant upplägg. Har ett gäng deltagare som gått en skrivkurs tillsammans skrivit varsin bok på samma ämne, eller vad är det fråga om?

Nåväl, det där med häxprocesserna i Salem får inte särskilt stor plats i Forever girl och rätt snart börjar vampyrerna faktiskt dyka upp. Den här boken har dessutom inte någon ambition att försöka berätta en alternativ sanning om vad som hände i Salem, så författaren må väl vara förlåten för att hon plockade upp den trista tråden. Boken är som helhet ok, man läser den snabbt och den är lagom underhållande. Handlingen är litet ojämn, vissa delar känns dock litet utdragna och händelselösa. Dessutom måste jag säga att huvudpersonen Sophia mest känns som en jobbig typ. Hon framstår som rätt barnslig, trots att hon skall föreställa vara 22 år och ha en universitetsexamen i historia. Till exempel verkar hon aldrig ens ha övervägt möjligheten att ha en pojkvän...

Utan att avslöja för mycket av handlingen kan jag säga att den närmast obligatoriska förälskelsen i en vampyr givetvis finns med, om än i rätt märklig form. Kärleksparet ifråga har knappast ens börjat fundera på att gå på date innan Sophia kräver att hennes blivande vampyrpojkvän skall ge upp sin odödlighet. Fast själv kan hon inte tänka sig att flytta hem till honom (det är ett för stort steg för henne!), trots att hon på så sätt skulle vara skyddad mot diverse onda vampyrer. Det hela är minst sagt ologiskt, med andra ord.

Omslaget till boken är sådant att jag som femtonåring skulle ha älskat den innan jag ens hade börjat läsa, men nu var det rätt länge sedan jag var i den åldern. Och bilden ljuger faktiskt i det här fallet, för huvudpersonen är visserligen blond men hon klär sig inte på det där sättet. Hon är en tönt. Försök lura oss att tro något annat genom att sätta en goth-flicka på omslaget!

onsdag 20 juni 2012

Riktiga häxor i Salem?

The Physick Book of Deliverance Dane av Katherine Howe är en bok som utlovar forskare på jakt efter ett försvunnet dokument, dolda häxkrafter och ett förfallet gammalt hus som ruvar på mer än 300-åriga hemligheter. Det låter som något jag borde gå igång på, men nja -- den här boken var nog ändå rätt trist. Jag lovar, alla som tyckte att Alla själars natt av Deborah Harkness var seg (det gjorde inte jag), kommer somna efter första kapitlet.

Bokens huvudperson Connie Goodwin skall vara doktorand på Harvard, vilket inte bara är ett anrikt amerikanskt universitet utan också ligger nära staden Salem där de största häxprocesserna i kolonialtidens Amerika utspelade sig 1692. I boken söker Connie efter ett dokument som en av de utpekade häxorna (Deliverance Dane) skall ha lämnat efter sig, samtidigt som läsaren i korta återblickar får veta vad som hänt med Deliverance och hennes dotter i samband med häxprocesserna och efteråt.

Ett av problemen med boken är att handlingen aldrig blir särskilt engagerande, ett annat att huvudpersonerna inte är särskilt intressanta. Man får följa Connie när hon får handledning av sin excentriska professor och när hon söker i olika arkiv. Sådant går naturligtvis att göra spännande, det vet alla som läst Historikern av Elizabeth Kostova. Men i den här boken blir det aldrig någon magi i läsningen, och när Connie börjar upptäcka att hon själv har magiska krafter känns det mest påklistrat.

Katherine Howe är tydligen liksom huvudpersonen i boken doktorand i historia, och hon förefaller vara väl påläst när det gäller häxprocesserna i Salem. Fast inte är det något fräscht grepp att det skulle ha varit en riktig häxa som avrättades, inte när det som gjorde häxprocesserna så fruktansvärda var just att helt fabricerade anklagelser skapade masshysteri där oskyldiga människor fick sätta livet till. Och inte för att jag själv har pluggat vid Harvard, men jag har svårt att tänka mig att doktoranderna där skulle ha avhandlingsämnen på så låg vetenskaplig nivå som Connie har i boken. Till exempel är det från början  viktigaste för hennes professor att hon skall upptäcka ett hittills oanvänt källmaterial, men det verkar inte spela någon större roll vad det handlar om...

fredag 15 juni 2012

Årets sommarpratare

Kanske man inte kan räkna med några ledtrådar till del tre av Cirkeln och Eld, men intressant blir det säkert ändå att höra Sara Bergmark Elfgren sommarprata. Måndagen den 30 juli är det hennes tur. Fast vad har hon för musiksmak? Det framgår inte av P1:s hemsida vad hon tänker spela i sitt program, så det får väl bli en överraskning.

Sara Bergmark Elfgren sommarpratare 30 juli

torsdag 7 juni 2012

Evig kärlek

Jag kan inte motstå en bok med ett så suggestivt omslag som Fallen av Lauren Kate. Om sedan boken är bra, det är en annan historia. Fallen handlar om Luce, som är en ganska vanlig och ordentlig flicka, även om hon gått mer hos psykologer under sin uppväxt än vad som är vanligt. För något konstigt är det med henne, det inser inte minst hon själv efter en date som gått riktigt fel. Vad som hände minns hon inte, men något väldigt hemskt var det – och hennes date överlevde inte. Om det var Luce som dödade honom vet ingen, men hon placeras i alla fall på en slags ungdomsvårdsskola tillsammans med andra mer eller mindre kriminella problemungdomar.

Det här är inte en skola med vampyrer, för en gångs skull. Men rätt märkliga är de andra eleverna, särskilt en av dem. Daniel är inte bara en snygg kille, Luce tycker också att det är något bekant med honom. Kan hon verkligen ha mött honom förut – och i sådana fall när? Kan det ha varit i ett tidigare liv? Och hur gammal är han egentligen?

Tanken att det finns kärlek som är så stark att de älskande hittar varandra igen i liv efter liv över århundradena är naturligtvis otroligt romantisk. Likaså att det skulle finnas änglar och demoner som var villiga att riskera sina vingar och gudomliga krafter för den sanna kärleken. Men en smula trist blir det väl ändå med ett förhållande som bara är förutbestämt? Hur vacker tanken än är på evig kärlek vill man väl ändå att det man har i nutid skall bygga på fri vilja?


lördag 2 juni 2012

I see dead people


Det är inte lätt att vara tonåring, det vet Kylie, huvudpersonen i Born at midnight av C.C. Hunter. På kort tid skiljer sig hennes föräldrar, hennes mormor dör och hon blir dumpad av pojkvännen. Att hon dessutom förföljs av en stalker som ingen annan verkar lägga märke till, det är så jobbigt att hon inte ens orkar berätta det för någon – dessutom, alla andra skulle väl tro att hon blivit helt konstig?  Riktigt eländigt blir det när hon går på ett litet för vilt party där polisen dyker upp. Inte för att hon gjort något olagligt egentligen, men ändå beslutar hennes föräldrar att skicka Kylie till ett sommarläger för tonåringar med problem.

Detta är upptakten till Born at midnight, som börjar på ungefär det sätt som är typiskt för den här sortens böcker. För givetvis upptäcker Kylie att sommarlägret inte befolkas av några vanliga ungdomar på glid, utan det här är ett specialläger för tonåriga vampyrer, varulvar, häxor och andra magiska varelser. Kylie blir rätt chockad, för hon hade aldrig kunnat tänka sig att något övernaturligt fanns på riktigt (trots att hon ständigt följs av ett spöke, men det vill hon helst inte alls tänka på). Varför hon själv kommit till det här lägret förstår hon inte, för hon är väl helt normal? Och konstigast av allt, även om hon tycker det är läskigt med varulvar och vampyrer, så är de ännu räddare för henne!

För att vara en i mängden böcker om tonårsflicka som går i skola med häxor och vampyrer, så är den här boken helt ok. Kylie är sympatisk och man känner verkligen med henne i alla hennes tonårsproblem. Det är dock mycket tydligt första boken i en serie, för att komma någonstans i händelseutvecklingen måste man läsa fler böcker (nästa del heter Awake at dawn). Den här boken sträcker sig inte längre än de allra första veckorna på lägret, och inte särskilt mycket hinner egentligen hända. Vad Kylie har för magiska krafter har hon knappt börjat utforska, även om man redan i bokens inledning förstår att det har med spöken att göra.