En bok för bokälskare

Mori lever i sin egen värld fylld med SF- och fantasyböcker, älvor och magi. Fast just magi försöker hon hålla sig borta från, eftersom man aldrig kan förutse vilka konsekvenser det kan få om man utövar den. I den "verkliga" världen är det rätt besvärligt för henne. Efter en svår bilolycka, där hennes tvillingsyster dödats och hon själv fått svåra och bestående skador, flyr Mori från Wales och sin sinnessjuka häxa till mamma till en far som hon nästan aldrig har träffat i England. Han skickar henne till en flickinternatskola, samma där hans tre systrar också gått, och det är där som bokens handling utspelar sig.

Among others av Jo Walton är en helt underbar bok, åtminstone om man själv i likhet med Mori älskar böcker. För det här är en bok som i väldigt stor utsträckning handlar om just bokläsande. Den har formen av en dagbok, där man bara i mycket små portioner får ledtrådar till allt det hemska som hänt Mori innan hon kom till internatskolan. Litet, litet i taget får man veta mer om älvorna och deras plats i systrarnas liv, samt inte minst om modern, en maktgalen och farlig häxa.

Eftersom det är Mori som är berättaren får vi se allt ur hennes perspektiv. Man kan läsa boken som en slags stillsam och vacker fantasyberättelse, där hon är en av få människor som har förmåga att ta del av älvornas värld och som har magiska krafter som hon känner stor tvekan inför. Men skiftar man perspektiv kan boken också handla om en flicka som tar sin tillflykt till böcker och en egen fantasivärld där älvorna är hennes vänner när allt annat sviker. Som på detta sätt försöker bearbeta förlusten av tvillingsystern och sin svåra relation till en sinnesjuk mamma och en pappa som för länge sedan övergett sin familj. Som har så svårt att hantera förhållandet till andra människor och förstå att andra kan vilja vara hennes vänner att hon tror att det är magi som ligger bakom, inte att människor gillar henne på riktigt.

Hur man än väljer att se det är det här en riktigt bra bok. Man skall väl helst vara rätt inläst på de böcker som Mori nämner för att förstå hennes utläggningar, men även om man inte är insatt i all litteratur som förekommer är det här en bok som man bara inte får missa.

"Det går an" i fantasyversion

Den som läste min recension av Rubinröd för ett tag sedan minns att jag retade mig på både kvinnosyn och självbild hos den unga huvudpersonen. Dessutom kände jag att det måste väl ändå gå att hitta bättre alternativ för unga tjejer som vill läsa spännande berättelser med huvudpersoner som de kan identifiera sig med. Och visst finns det sådana böcker! Till exempel blev jag via Feuerzeug tipsad om Kristin Cashore och hennes serie som på svenska heter De utvalda.

Den första boken i serien heter Tankeläsaren (Graceling) och handlar om Katsa som är en så kallad särling. Det betyder att hon har någon slags speciell kraft, i hennes fall förmågan att döda. Trots att hon till det yttre är en vanlig tonårstjej (om än extremt vältränad), så kan hon enkelt besegra vuxna krigare. Just detta gör att hennes morbror kungen är mycket angelägen om att utnyttja hennes krafter för sina egna syften. På kungens uppdrag utför hon de mest hemska uppdrag, något som hon dock inte alls vill finna sig i. Katsa och några av hennes vänner bildar därför en motståndsorganisation, Rådet, som hjälper behövande och gör att det känns litet lättare att tvingas vara i den grymme kungens tjänst.

Under ett uppdrag träffar Katsa en annan särling, Po. Han är speciell på många sätt, inte minst för att han faktiskt också har en förmåga som gör att Katsa inte lika enkelt som vanligt kan besegra honom i slagsmål. Han kommer henne också nära på andra sätt, något som dock innebär vissa problem. Dels är det uppenbart att Po döljer många hemligheter, vilket får Katsa att känna sig sviken. Dels har Katsa svårt att acceptera att leva samma sorts liv som andra kvinnor. Hon vill inte gifta sig och skaffa barn, bland annat för att hon är så van att vara annorlunda och utanför att hon har svårt att inordna sig under samhällets krav på hur kvinnor skall leva.

Tankeläsaren handlar i ungefär lika delar om äventyrsaction och om relationer. Att Katsa kan slåss och döda trots att hon är kvinna, det är inte något hon själv valt. Men kan hon dessutom välja att inte leva som andra kvinnor även när det gäller andra aspekter av livet? Kan hon både få uppleva kärlek och behålla sin frihet? Jag gillade de här bitarna av boken, för visserligen tappade den tempo litet grann när relationsbitarna tog över, men det var gjort på ett intressant sätt. Det är viktigt med frågor om vad man skall göra av sitt liv och hur mycket man skall anpassa sig efter vad omgivningen kräver. Kristin Cashore visar att en fantasybok fungerar utmärkt för att diskutera sådana saker. Och Katsa visar att man både kan bryta mot normer och behålla sin självständighet utan att behöva bli en olycklig människa.

I mitten av 1800-talet gjorde Carl Jonas Love Almqvist skandal med den korta romanen Det går an. Den handlar om ett kärlekspar där kvinnan kräver att få leva i ett jämlikt förhållande och vägrar att gifta sig, vilket hennes partner går med på. Även om väldigt mycket har förändrats sedan 1800-talet är frågor kring jämställdhet i förhållanden fortfarande relevanta och aktuella, på ungefär samma sätt. Det framgår inte minst av Tankeläsaren, som hur otroligt det än låter har ett tema som är väldigt likt Det går an. Detta trots att det alltså är ungefär 170 år mellan dem. Om något, säger väl det en hel del om hur tidlösa de här frågorna är.

Caitlin Sweet och The Pattern Scars

The Pattern Scars av Caitlin Sweet handlar om flickan Nola som lever i landet Sarsenay. Hon kommer från en mycket fattig familj och när det upptäcks att hon har förmågan att "othersee" blir hon redan som barn  bortlämnad för att tränas till att bli en sierska. Men en sierska ser bara andras framtid, för egen del vet Nola inte vad som väntar eller vilka personer som det är säkert att lita på. Med tiden tvingas hon inse att hon har dragits in i riktigt hemska saker och det finns inte någon väg tillbaka för hennes del.

The Pattern Scars är en sorglig berättelse om hur det är att vara totalt utlämnad och maktlös. Det  skymtar ett slags klassperspektiv i boken, om än ganska outtalat. Men ett underliggande tema är frågan  varför vissa skall tvingas vara tacksamma för det lilla de får – som när de liksom på nåder får tjäna i det stora palatset – medan andra på ett för dem självklart sätt njuter av lyx och makt som de inte förtjänat utan bara haft turen att födas till.  Det här är dock inte en bok som manar till revolution, snarare visar den hur förtvivlat svårt det kan vara att åstadkomma någon förändring. Och om man lyckas är det inte säkert att det leder till att något egentligen blir bättre.

Det här är en rätt stillsam historia där man långsamt leds fram mot den kommande stora katastrofen. Det finns en del blodiga och ganska otäcka scener, men det bestående intrycket blir ändå att det är en både vacker och hemsk skildring av underordning och utnyttjande. Vill man ha litet totalt mörker så här när höstrusket börjar komma på allvar, då kan det här vara rätt bok.

Caitlin Sweet räddar en regnig måndag

En jättetrött måndag med ruskväder, massor med jobb och tandläkarbesök finns ändå vissa ljuspunkter. Till exempel håller jag på att läsa The Pattern Scars av Caitlin Sweet. Jag har läst ungefär halva och det är en jättebra bok så här långt. Den handlar om den unga sierskan Nola och är en rätt stillsam och vacker historia, på samma gång som den är rätt blodig och otäck. En recension av boken kommer snart!

Caitlin Sweet är en av författarna som kommer till Kontrast och det är ju nu bara är några dagar kvar till dess. Och inte bara hon, dessutom kommer flera andra riktigt bra författare, som Kelly Link och Joe Abercrombie. Mer om vad som händer framgår av programmet som finns utlagt på hemsidan för Kontrast 2012. Nästa helg blir verkligen något att se fram emot!

Stephen King i nummerordning

Böcker med titlar som innehåller siffror är veckans tematrio hos Lyrans Noblesser. Det visade sig inte vara så svårt, problemet är snarare att välja ut tre stycken. Jag har valt att tipsa om tre böcker av Stephen King, som i sin stora bokproduktion lyckats åstadkomma ett antal lämpliga titlar. Någon siffermagi innehåller inte någon av böckerna, men spännande och skrämmande läsning kan garanteras – som alltid när det gäller Stephen King.

Här är min tematrio denna vecka:

- 11.22.63 innehåller tidsresor, amerikanskt 50-tal och Kennedymordet. Samt inte minst den stora frågan om ifall man kan ändra historien.

- From a Buick 8 (Om en Buick 8) handlar liksom den tidigare och kanske mer kända King-romanen Christine om en ovanlig bil som har förmågan att sätta skräck i sina ägare.

- The Drawing of the Three (När tre blir dragna) är del två i Stephen Kings fantasyepos Det mörka tornet. Och tillsammans med denna titel kommer också en bekännelse, nämligen att jag faktiskt ännu inte läst Det mörka tornet-serien. Jag har varit väldigt sugen på det många gånger, men det har inte blivit av trots att jag hört otroligt mycket positiva omdömen om de här böckerna. Men det måste bli av. Snart. Det är nog bara att konstatera att det ser ut som att jag har ännu ett läsprojekt att ta itu med framöver...