En storläsares bekännelser

Jämfört med många andra läser jag rätt mycket, men det finns ändå folk som verkligen slår mig med många hästlängder. Jo Walton fick delar av publiken att helt tappa andan när hon under hedersgästintervjun på Fantastika häromveckan lagom obekymrat kläckte ur sig att hon läser en sådär 450 böcker per år. "Sa hon verkligen FYRAHUNDRAFEMTIO?!" viskades och twittrades det i panikslagen beundran runt om i hörsalen. Just det, det var faktiskt så många böcker det handlade om. Visserligen säger hon sig aldrig titta på tv eller göra någon sådant där som andra slösar sig tid på. Hon bloggar dessutom om böcker på tor.com. Men ändå. Det är bara att konstatera att Jo Walton inte bara är en bra författare och underhållande att lyssna på, hon är också otroligt beläst. Den saken kommer dock inte som någon överraskning för den som läst den underbara Among Others, där hon med en inlevelse som bara måste vara självupplevd skildrar en storkonsument av SF-litteratur.

I alla fall, Jo Walton är väldigt kunnig när det gäller sf och fantasy. Därför låter det lovande att hon i januari kommer med en hel bok på just det här temat: What makes this book so great? Re-reading the Classics of Fantasy and SF. Förhandsinformationen antyder att den kommer innehålla intressanta tankar om ett antal klassiska verk inom de här genrerna: 

"What Makes This Book So Great is a selection of the best of her musings about her prodigious reading habit. Jo Walton's many subjects range from acknowledged classics, to guilty pleasures, to forgotten oddities and gems. Among them, the Zones of Thought novels of Vernor Vinge; the question of what genre readers mean by 'mainstream'; the under-appreciated SF adventures of C. J. Cherryh; the field's many approaches to time travel; the masterful science fiction of Samuel R. Delany; Salman Rushdie's Midnight's Children; the early Hainish novels of Ursula K. Le Guin; and a Robert A. Heinlein novel you have most certainly never read. Over 130 essays in all, What Makes This Book So Great is an immensely engaging collection of provocative, opinionated thoughts about past and present-day fantasy and science fiction, from one of our best writers."

Fantastika drar igång

Så var det äntligen dags för Fantatiska, årets Swecon som hålls i Dieselverkstaden i Nacka. Fredagen började med bland annat intervju med Jo Walton, en av hedersgästerna. Att hon var en bra författare visste jag sedan tidigare, men hon visade sig under intervjun också vara riktigt underhållande att lyssna på. Hon pratade bland annat om hur Among Others hade fått henne att inse att hon inte alls var en så udda person som hon själv hade trott. Samma bok hade dock dessutom fått många att tro att de på något sätt kände henne, bara för att de var lika boknördiga som huvudpersonen (och Jo Walton själv uppenbarligen). Men så självbiografisk tyckte hon verkligen inte att Among Others var...

Fredagen bjöd också på intressanta paneldiskussioner, och fler sådana lär det bli idag, samt mycket annat. En mer utförlig rapport kommer framöver!

En bok för bokälskare

Mori lever i sin egen värld fylld med SF- och fantasyböcker, älvor och magi. Fast just magi försöker hon hålla sig borta från, eftersom man aldrig kan förutse vilka konsekvenser det kan få om man utövar den. I den "verkliga" världen är det rätt besvärligt för henne. Efter en svår bilolycka, där hennes tvillingsyster dödats och hon själv fått svåra och bestående skador, flyr Mori från Wales och sin sinnessjuka häxa till mamma till en far som hon nästan aldrig har träffat i England. Han skickar henne till en flickinternatskola, samma där hans tre systrar också gått, och det är där som bokens handling utspelar sig.

Among others av Jo Walton är en helt underbar bok, åtminstone om man själv i likhet med Mori älskar böcker. För det här är en bok som i väldigt stor utsträckning handlar om just bokläsande. Den har formen av en dagbok, där man bara i mycket små portioner får ledtrådar till allt det hemska som hänt Mori innan hon kom till internatskolan. Litet, litet i taget får man veta mer om älvorna och deras plats i systrarnas liv, samt inte minst om modern, en maktgalen och farlig häxa.

Eftersom det är Mori som är berättaren får vi se allt ur hennes perspektiv. Man kan läsa boken som en slags stillsam och vacker fantasyberättelse, där hon är en av få människor som har förmåga att ta del av älvornas värld och som har magiska krafter som hon känner stor tvekan inför. Men skiftar man perspektiv kan boken också handla om en flicka som tar sin tillflykt till böcker och en egen fantasivärld där älvorna är hennes vänner när allt annat sviker. Som på detta sätt försöker bearbeta förlusten av tvillingsystern och sin svåra relation till en sinnesjuk mamma och en pappa som för länge sedan övergett sin familj. Som har så svårt att hantera förhållandet till andra människor och förstå att andra kan vilja vara hennes vänner att hon tror att det är magi som ligger bakom, inte att människor gillar henne på riktigt.

Hur man än väljer att se det är det här en riktigt bra bok. Man skall väl helst vara rätt inläst på de böcker som Mori nämner för att förstå hennes utläggningar, men även om man inte är insatt i all litteratur som förekommer är det här en bok som man bara inte får missa.